Comme beaucoup d’autres sur tout le territoire français,
les pompiers de Cour-Cheverny ont été sollicités pour apporter leur concours à
la lutte contre les incendies de forêt qui ont marqué l’été 2022 dans de
nombreuses régions.
C’est le « préfet de zone », basé à Rennes pour le Grand
Ouest, qui est responsable de la préparation et de l'exécution des mesures de
sécurité nationale au sein de cette zone, et c’est lui qui sollicite les SDIS(1) dans
chaque département pour apporter le renfort nécessaire en hommes et en matériel
sur les sinistres et autres catastrophes à gérer.
C’est ensuite au sein de chaque caserne qu’on sollicite des
volontaires, en fonction de leurs qualifications (lutte contre les feux de
forêt, conduite de véhicules spécifiques, etc.) et qu’on recherche le matériel
nécessaire.
Il faut alors parfois moins de quinze minutes au volontaire pour
se décider et accepter ou pas la mission…, en tenant compte des contraintes
familiales et professionnelles. Rappelons à ce sujet que les pompiers sont en
grande majorité des volontaires
(80 % au niveau du département, 100 % au niveau du centre de Cour-Cheverny).
Les conventions employeur / SDIS établissent les conditions de disponibilité
des sapeurs-pompiers pendant les périodes de travail pour la formation et les
missions, et notamment un seuil maximum d’absences. Il est à noter que
plusieurs des sapeurs-pompiers de Cour-Cheverny ont effectué leur mission sur leur
temps de congés…Une fois la mission acceptée, chacun reçoit le
détail du paquetage à emporter, précisant notamment l’équipement individuel
nécessaire à la mission.
Freddy Leveau, Christophe Gautier, Vincent
Riverin et Baptiste Ansiaux ont pu se libérer et ont accepté ces missions qui
les ont menés (séparément et à différentes périodes) en Gironde, Charente
Maritime, Maine et Loire, Sarthe et Finistère.
Une fois la mission acceptée, on ne sait pas toujours
si l’on part pour un ou plusieurs jours ou une semaine (c’est en principe la
durée maximum pour ces missions)… Pas facile de préparer son sac dans ces
conditions, mais c’est un détail…
Une expérience impressionnante
La plupart de nos quatre pompiers vivaient ce type de mission
pour la première fois, ce qui n’a pas manqué de les impressionner, même pour
les plus expérimentés, sous différents aspects :
- le départ
en « colonne »(2), très spectaculaire quand on sait que ce
groupement d’hommes (90 environ) et de matériels (une trentaine de véhicules)
peut s’étaler en un convoi d’un km de long… L’une de ces colonnes étaient commandée par un colonel du SDIS41.
- l’arrivée
sur place, au sein d’une organisation rigoureuse où le rôle de chaque unité est
bien défini ;
- la découverte
des sinistres, et leur ampleur… Difficile à imaginer, mais Freddy Leveau
nous l’a bien décrit… « J’ai été très impressionné en longeant un feu
de forêt sur 23 km, mais encore plus quand mon collègue m’a expliqué que ce n’était
que la largeur d’un feu s'étalant sur une profondeur de 65 km !… » ;
- bien sûr
les multiples dégâts causés à la nature, aux habitations et aux bâtiments, mais
aussi les pertes subies par la faune, en partie dans les propriétés clôturées… ;
- et la
cohésion de groupe, habituelle chez les pompiers, mais qui se démultiplie sur
ce genre d’opération…
Chaque colonne part avec une autonomie de 48
heures (paquetage, nourriture, couchage, etc.). La logistique est ensuite
assurée par les SDIS ʺreceveursʺ qui bénéficient de ces nombreux renforts. Nos
pompiers ont tous été fortement marqués par la qualité de l’accueil, la
générosité et la solidarité des habitants pour assurer la nourriture,
l’hébergement et toute la logistique nécessaire pour ces centaines de pompiers,
et l’engagement des agriculteurs (et bien d’autres professions…) avec leur
matériel. Et partout des messages de reconnaissance, qui donnent du courage à
tous et font oublier (un peu…) la fatigue que procure ce travail harassant. Citons
également ces habitants contraints d’évacuer leur maison, mais qui la mettaient
à disposition des pompiers pour qu’ils puissent y prendre une douche ou se
changer…
Notons également d’étranges rencontres avec des personnes qu’on soupçonne fortement d’être des pyromanes, au cœur des zones sinistrées (dont les accès étaient pourtant interdits), et qui disparaissent rapidement quand elles se voient repérées…
Notons également d’étranges rencontres avec des personnes qu’on soupçonne fortement d’être des pyromanes, au cœur des zones sinistrées (dont les accès étaient pourtant interdits), et qui disparaissent rapidement quand elles se voient repérées…
Différents types de mission
Selon les endroits et les périodes, différents types de
mission ont été vécues, et notamment :
- l‘attaque
contre le feu, dont nous avons pu voir les images spectaculaires à la
télévision ; précisons qu’à ce poste, les pompiers sont en activité 3
jours maximum et sont ensuite relayés par des collègues,
- la protection des biens, notamment les habitations bien sûr,
mais aussi les exploitations agricoles, les bâtiments industriels et autres
points sensibles, ou des endroits plus insolites comme cette propriété privée
du Maine et Loire où étaient encore enterrés des obus des Première et Seconde
Guerres mondiales qui explosaient au contact des flammes…
- le
« noyage » pour éviter que le feu ne reprenne là où il continue à se
propager en surface ou couve en souterrain ; il fallait parfois creuser à la
pelle, pour atteindre plus rapidement ces racines vecteurs de feu…,
- le
pilotage des opérations d’intervention pour la mise en place des hommes et le matériel,
y compris les canadairs et autres matériels volants, l’étude des prévisions
météorologiques, etc.
- les missions
quotidiennes pour les centres locaux, dont les moyens en hommes et en matériel
étaient mobilisés sur le front des incendies.
Les nuits sont courtes dans ces
missions, et l’on dort en général à la belle étoile sur des lits Picot(3) ;
le matin la colonne part avec chaque membre équipé de son paquetage, car on ne revient
pas forcément au même endroit le soir…
Une
expérience enrichissante à plus d’un titre
Chacun
a vécu des expériences nouvelles, qui laissent de nombreux souvenirs, gravés
pour longtemps dans les mémoires et bien sûr en premier lieu l’ampleur de ces
incendies et leur vitesse de propagation : « Nous avions connu
dans nos régions des feux de forêts de 50 à 100 ha, à des vitesses de
propagation de l’ordre de 10 m en 5 minutes… Pour les sinistres de cet été, il
s’agissait de feux de plusieurs milliers d’hectares pouvant se propager à des
vitesses de 3 à 4 m par seconde (voire plus selon la végétation et les conditions
météorologiques…), notamment dans les forêts de résineux. Dans certains cas, on
a peine le temps de réagir pour protéger les hommes [la priorité absolue]
et le matériel…, et l’on peut se faire avoir… ».
Toutes ces missions
leur ont également permis de beaucoup apprendre dans différents domaines :
·
la
lutte contre les grands feux bien sûr, mais aussi l’organisation et la
direction d’opérations d’envergure, bien différentes des interventions
habituelles ;
·
les
techniques de lutte contre le feu avec des pratiques différentes selon les
régions, la nature et la configuration des terrains ;
·
la
vie en groupe et la solidarité ;
· et bien d’autres comme la conduite des
véhicules dans le sable, la lecture des cartes et l’orientation dans une région
inconnue…
Ces
missions sont également enrichissantes pour réfléchir à la protection de nos
forêts locales et se préparer aux sinistres qui nous menacent. Vu l’évolution
du réchauffement climatique, le risque d’incendies de grande ampleur augmente
dans nos régions, et il est grand temps de réfléchir (élus, ONF, SDIS,
propriétaires, etc.) pour s’y préparer : nettoyage des forêts (certaines
sont très bien entretenues, d’autres ne le sont pas du tout), réserves en eau,
moyens de lutte adaptés et en nombre suffisant, formation des hommes,
information de la population. On pense aux forêts bien sûr, mais cela concerne
aussi les cultures, les friches et les jardins où chacun se doit d’être
vigilant et prudent… quand on sait qu’on peut déclencher un incendie avec
une étincelle provoquée par un engin agricole, un taille-haie ou une
tronçonneuse…
Ces
incendies dramatiques auront marqué cet été 2022, causant des dégâts
monstrueux. Mais ils ont aussi permis à nos pompiers de vivre des expériences
enrichissantes dont ils sauront tirer des enseignements très utiles pour
l’avenir de leurs missions et la sauvegarde de notre environnement.
Profitons-en pour rappeler que la caserne de Cour-Cheverny
(et beaucoup d’autres…) cherche toujours à recruter… Une dizaine de nouvelles
recrues seraient les bienvenues…
P. L.
(1) SDIS : Service départemental d'incendie et
de secours.
(2) La colonne d’intervention feux de forêts est
composée d’1 chef de colonne et son adjoint, de 4 GIFF (Groupement
d’intervention feux de forêt) avec 4 chefs de groupe, et d’un infirmier. Le
GIFF se compose d’1 VLTT (véhicule de liaison tout terrain), 4 CCF (camion
citerne feux de forêt), chacun équipé de 4 sapeurs-pompiers, et de 2 VTU
(véhicule tous usages) ; la composition de la colonne est conçue pour faire
face à un front de feu de l’ordre de 100 mètres.
La Grenouille n°58 - Janvier 2023
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